《基础教育课程改革纲要（试行）》明确要求课程设置必须“体现课程结构的均衡性、综合性和选择性”。课程结构的均衡性是指学校课程体系中的各种课程类型、具体科目和课程内容能够保持一种恰当、合理的比重；课程结构的综合性是针对过分强调学科本位、科目过多和缺乏整合的现状而提出的，主要体现在加强学科的综合性、设置综合课程、增设综合实践活动；课程结构的选择性是针对地方、学校和学生的差异而提出的，它要求学校课程要以充分的灵活性适应地方社会发展的需要，以显著的特色适应学校的办学宗旨和方向，以选择性适应学生的个性发展。三者是新课程结构的三条基本的、区别于现行课程结构的原则。