1.蔬菜常含有较多的硝酸盐，特别是当大量施用含硝酸盐的化肥或土壤中缺钼时，可增加植物中硝酸盐的蓄积。如果新鲜蔬菜储存时间过长、腐烂蔬菜及放置过久的煮熟蔬菜，此时菜内原有的硝酸盐在硝酸盐还原菌的作用下转化为亚硝酸盐。
2.腌制的蔬菜其亚硝酸盐的含量与投放食盐的浓度、气温和腌制的时间有关。一般食盐浓度在12%以下时，气温越高亚硝酸盐生成量越多；从时间上看，蔬菜在腌制至7～8天时亚硝酸盐的生成量最多，一般于腌后20天消失。
3.苦井水含较多的硝酸盐，用该水煮粥或食物，再在不洁的锅内放置过夜后，则硝酸盐在细菌作用下还原成亚硝酸盐。
4.摄入含量高的硝酸盐食物在体内转变为亚硝酸盐在一定条件下，摄入的硝酸盐在体内可转变成亚硝酸盐。主要是胃肠功能紊乱、贫血、蛔虫症等消化功能欠佳者，可使胃肠道硝酸盐还原菌大量繁殖，当食用较多含硝酸盐高的蔬菜时，其肠道内，的细菌可将硝酸盐转化为亚硝酸盐，且在肠道内过多过快的形成以至来不及分解，结果大量亚硝酸盐进入血液导致中毒，出现青紫，称为"肠原性青紫症"。
5.腌肉制品加入过量硝酸盐及亚硝酸盐。
6.误将亚硝酸盐当作食盐加入食品。