（1）关联的时间顺序：指怀疑病因与疾病的前因后果时间关系。前瞻性设计（队列或实验研究）在确定前因后果时间顺序上最佳，回顾性设计（病例对照研究）次之，横断面设计较差。
（2）关联的强度：指怀疑病因与疾病的统计学关联越大，是因果关系的可能性就越大，是偏倚所致的可能性就越小。一般指分类资料的相关。
（3）剂量—反应关系：可以看成是针对等级或连续性变量资料的关联强度。
（4）暴露与疾病的分布一致性：可以看成是针对集团资料的关联强度（生态学相关）。
（5）关联的可重复性：研究的关联能在其他研究中得到重复，则为因果关联的可能性增加。
（6）关联的合理性：客观上同现有的理论知识不矛盾，主观上能为评价者的信念所接受。
（7）终止效应：怀疑病因自然或人为去除（下降），引起疾病发生率下降。终止效应对因果论证的强度较高。
（8）关联的“特异性”：从多因多果的观点看，特异性是错误的；从病因必要性含义看，特异性优势是多余的。
因此，特异性不符合现代流行病学的观点，应当放弃。一个病因研究本身必须要达到或部分达到第1，2（或3、4）条标准（前因后果、广义关联强度），如果符合第7条标准（终止效应）则更好；第5，6条标准（重复性、合理性）是对该研究的外部评价，如果不吻合则因果关联的可信度降低。