从18世纪下半叶开始，伴随着科学技术的发展，英国爆发了工业革命。工业革命是指资本主义的机器大工业代替以手工技术为基础的工场手工业的革命。工业革命带来的生产组织方式的变化主要就是工厂制度的建立。
英国工业革命的过程，基本上包括了三个方面：纺织机等机器是工具上的革命，蒸汽机是动力上的革命，工厂制度是生产组织方式的革命。工业革命引起了生产组织方式的变化，促进了生产力的大发展，使社会发生巨大变革。随着人们对自然的认识水平的提高、生产工具的不断改进，生产组织方式的变化，工业企业的效率问题、控制问题、对企业中人的管理问题更加突出，使当时的人们不得不深入思考，如何在市场中通过努力来获得高效率和最大的利润。