病毒性脑炎种类较多，以单纯疱疹病毒、麻疹病毒和巨细胞包涵体病毒性脑炎较为常见。病毒性脑炎的病理表现为脑组织的水肿和坏死，MRI表现为脑实质内片状长T1、长T2信号。单纯疱疹病毒性脑炎是一种最常见的婴儿病毒性脑炎，易累及颞叶、岛叶和额叶底部，常为单侧性或一侧重、一侧轻，可伴有点状出血；巨细胞包涵体病毒性脑炎病灶多沿脑血管走行分布，可为双侧对称或局限于单侧；麻疹病毒脑炎常在患麻疹后发病。无论哪种病毒性脑炎，影像学表现均无特征性，分类确诊依赖于找到病毒包涵体。在三叉神经节细胞内的I型病毒感染顺颅神经走行，可隐匿在三叉神经节，再次发病时呈逆行感染，故三叉神经最易受累。