周朴园是《雷雨》中塑造的最为成功的形象之一。他是一个带有浓厚的封建性的资本家，是半封建半殖民地社会里统治势力的代表。作为脱胎于封建地主阶级的中国第一代资产阶级，他天生地带有封建阶级和资产阶级的两重性。他较早的接触了资产阶级文明，曾到德国留学，甚至接受过当时流行的社会思潮。以其留学的经历和后来的经济地位而言，他本应发展为一个典型的资产阶级式的人物，但他却转化为一个封建遗老的气息。他贪婪、残忍、唯利是图，“只要能弄到钱”，“什么也做得出来”，“发的是绝子绝孙的昧心财”。他表面上道貌岸然，实际上是极凶狠狡诈的伪君子。他行为放荡，道德沦丧。年轻时玩弄妇佣侍萍，并跟她生了两个孩子，为了赶娶另一位有钱有地位的小姐，又把侍萍遗弃了。当“死去”多年的侍萍突然出现在他的面前，可能破坏他努力维持的大家庭的秩序时，他软硬兼施，前后矛盾的言行彻底撕下了穿在身上的伪装，露出伪善、肮脏、丑恶的灵魂。在家庭生活中，他更是一个封建暴君。他十分重视自己家庭的秩序和自己在家庭中君临一切的地位，专横独断，唯我独尊，他的意见就是法律。在为人称道的强迫蘩漪“喝药”一场里，淋漓尽致，入木三分地刻画了他的专横性格。在周朴园的专制统治下，周家有如一口大棺材，是个可以闷死人的地方。这个家是封建阶级和资产阶级正是那种封建大家的秩序。
周朴园的形象具有深刻的典型意义：中国几千年来的封建制度有着一种可怕的力量，在半封建半殖民地社会中成长的资产阶级，同封建阶级有着深刻的经济上和思想上的血肉联系。从周朴园身上，人们看到的不仅仅是一个具有封建性的资产阶级人物，而其所代表的中国资产阶级所具有的顽固腐朽的封建性，正是《雷雨》现实主义的深刻所在