生态需水，主要是指利用水调节作物正常生长发育所必需的体外环境而消耗的水，其作用主要表现在三个方面：
1以水调温；在生产上，为了促使水水稻正常生长发育，常把水作为一种调节田间小气候的工具，有效地创造一个比较稳定的根际土壤温度条件及适宜的稻田湿度。
2以水调气土壤的水分状况与土壤的氧气还原状况密切相关.
3以水调肥无机营养元素必须溶解在水中才能被作物吸收，因此可以调节田间水分来控制水稻对肥料的吸收，使水稻生长向有利于丰产的方向转化。