15、16世纪的尼德兰画家博斯喜欢用夸张的艺术手法，以寓意或宗教故事幻想化的形式，来影射当代现实，揭发和讽刺教会和封建统治的残酷、黑暗，具有大胆超过理智逻辑的幻想风格，可谓超现实主义的鼻祖，因此被称为“恶梦画家”
他的作品不仅表现了进步的人文主义思想，而且被尊奉为独特的现实主义大师。早期作品已经显现出在图像中寄予复杂的寓意的特点，常用象征手法。特别是善于利用尼德兰的民间谚语作画，以表达自己的思想。作品往往如谜一般，充斥着怪诞的人和各种丑恶的生物，很难破译其细节的含义，虽然整幅画是可以意会的。博斯也是一个谜一般的人，为历史家公认为是个不可思议的画家。他在画中所表现出的幻想，来自对现实的深刻洞察，也来自对中世纪图像传统的借鉴，作出浪漫主义式的表现，形成独树一帜的风格。