工资等级制度的主要职能是确定相对工资率。主要作用是：
第一，工资等级制度是各种工资形式的基础，不论是实行计时还是计件工资制，都是通过工资等级标准计算的。
第二，工资等级制度是调整工资关系的重要手段。工资等级制度是工资分配的基本制度，规定着职工工资的主要部分。
第三，工资等级制度既然规定着职工工资的主要部分，所以它在很大程度上决定着职工的工资水平。
第四，工资等级制度是制定工资计划的重要依据。对于以职工人数为基础决定工资总额的企业，工资标准是计算工资总额的基础。
第五，合理的工资等级制度及其工资标准，有利于用人单位和整个社会合理地配置和使用劳动力。
第六，工资等级制度还影响和制约着保险福利待遇水平。按照现行规定，都是以职工的工资等级标准为尺度计算和支付的