职位分类是现代公务员制度的基础，也是公务员管理的出发点。
现代公务员职位分类制度主要由两种基本方式：一是以英国为代表的品位分类制，一是以美国为代表的职位分类制。前者是以“人”为中心的分类，侧重人的资历条件；后者是以“事”为中心的分类，侧重职位的职务、职责与职权。
中国公务员职位分类制度以职位分类为导向，同时兼顾和吸收品级分类的合理因素。
职位是职位分类的基础，是特定职务、职权、职责的集合体，由符合一定规格标准的公务人员担任。职位分类，即对机关的各种常任职位进行分类划等。也就是说，依据规范化标准，将机关的工作职位按业务性质、繁简难易程度、责任轻重及所需资格条件进行分析评价和整理，并对各种职位制定“职位说明书”，表明各职位的名称、编号、工作性质和内容、职责与权利范围、同相关职位的关系、任职者应具备的资格、工作条件、工资待遇、升迁途径、培训方式等，以便对从事不同工作性质的人，用不同的要求和方法管理，对同类同级的人员用统一的标准管理，从而实现人事管理的科学化。
中国公务员的职位类别按照其职位性质、特点和管理需要，划分为综合管理类、专业技术类和行政执法类等类别。综合管理类职位是指履行综合管理及机关内部管理等职责的职位，具体从事规划、咨询、决策、组织、指挥、协调、监督及机关内部管理工作。这类职位数量最大，是公务员职位的主体。专业技术类职位是指履行专业技术职责，为实施公共管理提供专业技术支持和技术手段保障的职位。这类职位具有纯技术性（只对专业技术本身负责）、不可替代性和技术权威性等特征。行政执法类职位是指行政机关中直接履行监管、处罚、稽查等现场执法职责的职位。这类职位具有纯粹执行性、现场强制性等特征，主要集中在公安、海关、税务、工商、质检、药监、环保等政府部门，且只存在于这些政府部门中的基层单位。
需要指出的是，其一，除上述三类职位外，还有分别行使国家审判权与检察权的法官、检察官职位。其二，国务院可根据管理实践的需要，依据《公务员法》的授权，增设其他新的职位类别。