1、主要区别在于：⑴语言是抽象的，言语是具体的。语言系统中的语汇材料和语法规则，都是抽象的东西，它们潜存于人们的头脑中或者记录在词典和语法书里。言语则是对语言的具体运用。人们说话就是根据具体的交际需要，将抽象的语汇材料按照抽象的语法规则组织起来，表现为具体的话语。⑵语言是社会的，言语是个人的。语言系统属于全社会，言语则是属于个人的。因为言语是个人根据特定的交际需要和个人意志对语汇材料和语法规则的选择。虽然这种个人选择要受到语言系统的制约，但是，语言系统只对个人的选择的可能性有制约，具体的选择结果完全取决于个人。⑶语言是现成的，言语是临时的。语汇材料和语法规则在人们进行言语交际之前，就已经存在于人们的头脑中。人们头脑中如果没有某种现成的语言系统，就不可能进行言语交际。言语则是根据特定的交际需要临时构成的。⑷语言是有限的，言语是无限的。一种语言的语汇材料虽然很多，但毕竟是有限的，语法规则更是有限的，而言语则是无限的。⑸语言是稳定的，言语是多变的。语言系统的元素都是相对稳定的，其中语音系统和语法系统都非常稳定，几十年都看不出明显的变化，语汇系统虽然不如语音和语法那么稳定，但与言语相比，仍然具有相对的稳定性。言语的形式和意义都是随时变化的。
2、语言和言语又有密切联系，二者互相依存。一方面，语言来自于言语，依存于言语。语言系统是从具体的言语活动和言语作品中抽象概括出来的。个人头脑中所掌握的语言系统，是一种抽象的理性认识或理论知识。这种理论知识也是来自对具体的言语活动和言语作品的观察和概括。因此，没有言语，就没有语言。就像没有具体的苹果、梨、香蕉等等，就没有抽象的水果一样。另一方面，语言又制约着言语，指导人们进行言语实践。语言系统一旦形成，就成为人们进行言语交际的一句。因为语言系统是一套社会惯例，个人用语言进行交际，必须符合这种社会惯例。违反这种社会惯例，说出来的话就有可能不成话。如“我看电影”、“我吃苹果”都成话，而“电影看我”、“我吃梦想”就都不成话。