亚里士多德是古希腊百科全书式的学者，对西方的教育和教育思想有着深远影响，其中重要的一个贡献就是从灵魂论的组成成分处发，论证了教育应当包含体育、智育和德育三个方面。
（1）灵魂论亚里士多德将人的灵魂区分为两个部分：理性的部分和非理性的部分。非理性部分又包括两种成分。所以人的灵魂由三个部分构成，即营养的灵魂、感觉的灵魂和理性的灵魂。这三个部分相应于植物的灵魂、动物的灵魂和人的生命。当营养的灵魂单独存在时，是属于植物的，如果它还有感觉，则属于动物的灵魂。如果它既是营养的，也是感觉的，同时又是理性的，就是人的灵魂。在灵魂的三部分中，植物的灵魂与理性不相干，动物的灵魂即感觉，使灵魂的三部分在理性的领导下和谐共存，人就成为人。
（2）灵魂论的教育意义灵魂论在教育上具有重要意义：首先，它说明人也是动物，人的身上也有动物性的东西，它们与生俱来，不承认它是违反人的本性的，也是做不到的；其次，人又不同于动物，人具有理性，高于动物。能否用理性领导欲望，使欲望服从理性，使人与动物区分的标志。人品欲望肆虐，不听从理性的指导，人就降低成为动物。用理性引导、限制、指导欲望，人就上升为人。发展人的理性，使人超越于动物的水平，上升为真正的人，这就是教育，特别是德育的任务。通过对灵魂的三个组成部分的阐述，亚里士多德为教育必须包括体育、德育、智育提供了人性论上的依据。他本人也在这方面做出示范，按照人的自然发展顺序，把人分为三个阶段，并把体育、智育和德育渗透于其中。