因为道岔的曲线半径比较小，又不超高；当轮对通过道岔时，由于离心力的作用，使轮缘承受较大的横压力；此外，尖轨的尖端处上平面低于基本轨。因此，当轮对通过道岔时尖轨与轮缘的顶部接触，而轮缘顶部比较平坦，故在轮对承受较大横压力的情况下，轮缘顶部很容易往尖轨上爬。如果轮缘有足够的厚度，则轮缘外侧将被基本轨挡住，不会使轮缘顶点爬上尖轨顶端。否则，就有可能使轮缘顶点爬上尖轨顶部而造成车辆脱轨事故。目前规定轮缘厚度的运用限度是23MM，即轮缘外侧部分至轮缘顶点距离为6MM。如果尖轨尖端部分的厚度为3MM，而尖轨尖端与基本轨之间由于受轮对通过尖轨时挤压基本轨的影响而产生2MM的间隙，则两者相加为5MM，小于轮缘外侧与轮缘顶点间的距离，这样，轮缘顶点就不会爬上尖轨。