形象：大堰河是一个贫苦的农妇。诗人赞美了她勤劳善良的崇高品质和灵魂。映现出她坚毅顽强的生活意志和纯朴善良的个性特征。大堰河的形象是千千万万勤劳忠厚的中国劳动妇女的塑像，也是养育人类的母亲。艾青从她愚昧与善良、勤劳与卑微相交织的历史性格中，深刻洞见了中国农民的宿命，并由此激发出了对人类普遍生存境遇的巨大怜悯。
象征意蕴：诗人通过大堰河和他一家的悲惨命运，深切感受到广大农民的痛苦和社会的不公。他赞美劳动人民的品质，愤怒的诅咒旧世界的同时，勇敢的宣告和自己的阶级决裂，唱出了一曲叛逆之歌，完成了诗人自我形象的塑造。