在隋朝建立之前，北周已经灭了北齐，这时除了已经成为附庸、仅领有江陵沿江三百里之地的后梁之外也只有南朝陈政权偏安一隅，南北统一时机已经完全成熟。
开皇七年（587），后梁主萧琮入朝于隋，至大兴，隋文帝留其不回，共历三主、享国三十三年的后梁亡。
开皇八年十月，文帝令次子晋王杨广、再次子秦王杨俊、信州总管杨素三人为行军大元帅，出总管九十，甲兵计五十一万八千，由杨广承总节度，分别出六合、襄阳、信州等地伐陈。而后陈仅有甲兵十万，且分布在东至巫峡、西至沧海的漫长战线上，强弱对比不可同日而语。所以，伐陈之役进行的很是顺利。到开皇九年正月陈后主被俘，只用了很短的时间就灭陈，在273年的分裂以后，南北复归于统一。