“阿拉伯国家”一般指以阿拉伯民族为主体所组成的国家，它们使用同一种语言—阿拉伯语，有共同的文化和风俗习惯，绝大多数人信仰伊斯兰教。有些国家虽非以阿拉伯民族为主体，但长期以来与阿拉伯国家建立了紧密的政治、经济、文化、宗教联系，并加入了阿拉伯国家联盟，因此也被称为阿拉伯国家。目前阿拉伯国家和地区共有23个，大都分布在中东地区，它们是：阿拉伯联合酋长国、阿曼、阿拉伯也门共和国（北也门）、也门民主人民共和国（南也门）、沙特阿拉伯、科威特、巴林、卡塔尔、伊拉克、约旦、黎巴嫩、叙利亚、巴勒斯坦、埃及、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥、毛里塔尼亚、苏丹、索马里、吉布提、西撒哈拉。“阿拉伯国家”的范围与“中东”的范围有部分重叠，但也有不同之处，并非所有中东国家都是阿拉伯国家，如土耳其、塞浦路斯、伊朗等。
“伊斯兰国家”一般指以伊斯兰教为国教和多数居民信奉伊斯兰教的国家和地区。（伊斯兰国家有时又称穆斯林国家，穆斯林是伊斯兰教徒之意）不过，有的国家穆斯林虽不占人口多数，但由于受伊斯兰教影响，也宣布为伊斯兰国家，参加了伊斯兰会议，如亚洲的马来西亚、非洲的几内亚比绍、布基纳法索、喀麦隆、乌干达、加蓬等。除这些国家外，其它伊斯兰国家和地区还有：文莱、印尼、巴基斯坦、孟加拉、马尔代夫、阿富汗、伊朗、伊拉克、叙利亚、黎巴嫩、约旦、沙特阿拉伯、科威特、巴林、卡塔尔、阿拉伯联合酋长国、阿曼、阿拉伯也门共和国、也门民主人民共和国、土耳其、巴勒斯坦、埃及、苏丹、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥、毛里塔尼亚、塞内加尔、冈比亚、几内亚、塞拉利昂、马里、乍得、吉布提、索马里、科摩罗、尼日尔和西撒哈拉，一共45个国家和地区。