陌生化是指在观察描写事物时，摆脱日常生活中的“自动化”、“习惯化”，用事物给人的第一次新奇反应为基础来展开描写，以此调动、激发读者的想象力的一种构思方式。变形是指作家在构思中极大地调动想象力与创造力，以违反常规事理创造型象的方式。陌生化与变形有联系。它们都是将习见的事物换一种样式出现，以取得最佳艺术效应。陌生化与变形又有区别。如果说变形着重于“改变”事物常形的话，陌生化则倾向于不用常见的“称谓”，而是以作者或人物似乎未见过此事物，不得不以陌生的眼光如实地描写它，以消解“套板反应”，进而使读者产生某种新奇感的构思方式。苏联学者什克洛夫斯基谈到陌生化时说：“要创造一种对事物的特别的感觉，创造它的视觉，而不是它的识别。”例如，“柱子上挂着一个钟”，就是一种“自动化”的“称谓”写法，不能引起读者注意，可《红楼梦》“刘姥姥一进大观园”，曹雪芹以一位从未见过挂钟的农村老妪刘姥姥的陌生眼光来写王熙凤堂屋里的挂钟，就收到了陌生化的效果。陌生化的心理基础是，摆脱日常的“自动化”的感觉，而用事物给人的第一次新奇反应为基础展开描写，来调动、激发读者的想象力。