双因素理论与需求理论一样，认为人的需求是由高到低划分为不同层次的，都认为低级需要主要是从外部使人得到满足，而高级需要是从人的内心使人得到满足。但双因素理论认为涉及一些较高层次需要的因素，如成就、责任、获得他人的赏识、晋升机会等是工作本身的因素，可以激发人的进取心，提高工作效率，属于激励因素。而涉及一些较低层次需要的因素如工资、工作环境、同事关系、福利与保障等是工作以外的因素，这些因素属于外在因素或保健因素，没有激励人的作用，但会起到防止人们对工作产生不满的作用。