斯金纳的学习理论的要点主要是：有机体的行为可以分为两类，一是应答性行为，二是操作性行为，在日常生活中，人的行为大都是操作性行为，主要受强化规律的影响。斯金纳用强化概念取代桑代克效果律的奖赏概念，并特别强调强化在学习中的意义。所谓强化是使个体反应的频率增加的一切安排，有正负强化之分。个体自己的行为后果将决定其以后的行为：因努力而成功，将继续努力；因逃避而免于惩罚，将继续逃避。强化的方式是多种多样的，根据个体操作性反应后强化物是否立即呈现可分为即时强化和延时强化，根据个体操作性反应后是否每次都呈现强化物来进行划分，可分为连续强化和部分强化。即时强化的效果优于，部分强化的效果优于连续强化。