（1）专业知识。专家在特定领域的代表性任务上，总是有不俗的表现。大多数认知心理学家认为，一个人要想成为某一个领域的专家，至少需要10年的努力和实践。Ericsson和他的同事们（1993）发现，一组20岁的老练的小提琴演奏者，每个人都花过10000多个小时的时间认真地练习。专家并不只是比其他人更“聪明”。Ceci和Liker发现，赌赛马方面的专家，其智商并不比非专家高，主要是在他们自己的专业领域里胜过他人。
①知识基础。
②记忆：专家和新手记忆与专业领域有关的信息的能力不同。专家的记忆技能是非常特异的。
③表征：新手和专家表征的能力也不同。新手在对问题进行表征时，强调问题的表面特征，而专家在对问题进行表征时，强调问题的结构。
④问题解决途径：同新手相比，当专家遇到一个其专业领域范围内的新问题时，他们更可能使用手段-目的策略。也就是说，他们把问题分成几个子问题，按照特定的顺序解决问题，专家开始工作之前，规划问题解决步骤的能力更强，专家适用类推途径的方式不同。解决问题时，专家更可能对不同问题之间结构上的相似性作出评价，新手更容易受到表面相似性的干扰，因此经常选择不合适的源问题。
⑤对初始状态进行精细加工：同新手相比，专家对问题的初始状态考虑得更彻底。而新手没有提供任何背景框架，而是立即开始产生各种反应。专家有广泛知识基础，准许他们对问题的初始状态进行精细加工。
⑥速度和准确性：专家对问题的解决更快，准确性更高，因为它们的操作更加自动化，专家能够同时考虑几种不同的可供选择的解决办法。
⑦元认知技能：自我监控是元认知的一个重要成分。专家对自己问题解决过程的监控能力更强。专家似乎能够更好地判断问题的难度。他们也能更好地意识到什么时候他们正在犯错误，他们也能更恰当地分配时间。
（2）心理定势。是指一种心理上的惯例或不动脑筋的僵化，这种惯例或僵化往往阻碍有效的问题解决。Luchins（1942）的水罐问题是有关心理定势的经典实验。有三个水罐，A、B和C。列出三个水罐的容积。为了得到一定量的液体，可以使用这些水罐。Luchins发现，几乎所有被试，在解决了问题1-5之后，坚持用同样的方法，解决问题6和7。心理定势不仅干扰问题解决的质量，也干扰问题解决的速度。
（3）功能固着：是指我们给物体所指定的功能，倾向于是固定的或稳定的。
（4）问题的性质：顿悟和非顿悟问题。当我们解决类似顿悟问题时，问题的解决办法，通常会突然闯入我们的头脑。而且，我们会立即认识到这个解决办法是正确的。相比之下，当我们遇到非顿悟问题时，我们通常使用推理技巧和一套常规的解决程序，逐渐地解决问题。