可持续发展是指“既满足当代人的需要,又不损害后代人满足需要的能力的发展”可持续理论的核心思想是:
(1)健康的经济发展应建立在生态可持续能力、社会公正和人民积极参与自身发展决策的基础上。它所追求的目标是既要使人类的各种需要得到满足,个人得到充分发展,又要保护资源和生态环境,不对后代人的生存和发展构成威胁。
(2)可持续发展十分重视经济增长的必要性,而不是以环境保护的名义取消经济增长。它特别关注的是各种经济活动的合理性,强调对资源、环境有利的经济活动应当给予鼓励,反之则应当予以摒弃。可持续发展不仅重视经济增长的数量,更加关注经济发展的质量。
(3)可持续发展支持科技创新,建立极少产生废料和污染物的工艺或技术系统。它要求改变传统的以“高投入、高消耗、高污染”为特征的生产和消费模式,实施清洁生产和文明消费,以提高经济效益。
(4)可持续发展要求经济发展要与自然承载能力相协调,保护生物多样性,改善和提高地球的资源生产能力和环境自净能力,寻求一种最佳的生态系统,以支持生态的完整性和人类愿望的实现。