人的身心发展是内因与外因的统一。人的身心发展规律是内因，教育是外因，教育只有适应人的身心发展规律，才能有效促进人的身心发展。
教育要适应并促进人的身心发展的规律如下：
第一，人的身心发展具有一定的顺序性和阶段性。根据顺序性和阶段性特点，要求教育必须循序渐进，尊重不同年龄学生的阶段特征，注意各年龄阶段间的相互衔接，对不同年龄阶段学生采用不同的教育措施；
第二，人的身心发展具有一定的不均衡性。人的身心发展速度在不同年龄阶段或在个别方面是不均衡的，存在着发展的关键期。根据不均衡性特点，要求教育把握关键期，及时而教，促使其获得最佳发展。
第三，人的身心发展具有一定的个别差异性。根据差异性特点，要求教育必须因材施教，充分发挥每个学生的潜能和积极因素，促进每个学生都能获得最大限度的发展。
第四，人的身心发展具有一定的稳定性和可变性。稳定性要求教育把握各个年龄阶段中比较稳定的共同特征；可变性则要求教育把握学生身心发展时代特征，有针对性地开展教育工作。
第五，人的身心发展具有整体性。人的身心发展是身体与心理、认知和情意等方面整体的、统一的发展。根据整体性特点，要求教育必须重视并促进学生德智体美等方面全面和谐发展。
教育要适应学生身心发展，并不是迁就学生的现有发展水平，而要适当走在学生身心发展的前面，以教育促发展。