皮亚杰把儿童看成是一个初露头角的科学家，在与环境的互动中不断构建新的认知结构，而信息加工理论把儿童比喻为计算机系统。计算机接受问题信息，储存信息，按照某种规则加工信息，然后作出回答。而儿童的认知也可以比喻为从环境中接受信息，储存信息，按需要提取和操作信息，然后作出外显反应。信息加工是心理学研究认知过程的一个重要途径。它把认知过程中感性部分与理性部分结合起来成为一个从输入到加工到输出的完整的控制系统。信息加工论者运用了信息论、控制论和计算机模拟，在感性认识部分取得了十分可喜的成绩，尤其在记忆研究方面最有成效。