地壳中已经形成的岩石和矿石，由于地壳构造运动和岩浆、热液活动的影响，温度和压力发生改变，使其在矿物组分、结构构造上发生改变的作用，称为变质作用。这种作用是在固体状态下发生的。
（1）接触热变质成矿作用
由于岩浆侵入使围岩受到热的影响而引起的变质作用，例如碳酸盐质岩石（包括石灰岩、泥灰岩、白云岩）受热后发生重结晶作用，不仅方解石的晶体增大，还形成尖晶石、红宝石等宝石矿物，形成宝石矿床。
（2）区域变质成矿作用
区域变质作用是伴随区域构造运动而发生的大面积的变质作用，造成区域变质作用的主要影响因素有：温度、压力和以H₂O、CO₂为主要活动性组分的流体，使原岩矿物重结晶，并常常伴有一定程度的交代作用，形成新矿物，与宝石有关的成矿有：
①低级区域变质成矿作用：形成含OH的硅酸盐德宝石矿物，如蛇纹石、透闪石等，有蛇纹石玉矿床。
②中级区域变质成矿作用：形成斜长石、石英、堇青石、透辉石等，有铬透辉石、堇青石等宝石矿床。
③高级区域变质成矿作用：形成不含OH的矿物，如石榴石、夕线石、刚玉和尖晶石等，有石榴石、红宝石、蓝宝石等宝石矿床。
按矿床的形成作用进行分类，所划分的矿床类型称为矿床的成因类型。相应的形成内生矿床、外生矿床和变质矿床。