变质作用的方式分为三种：
①重结晶作用是指岩石在固态下，同种矿物经过有限的颗粒溶解、组分迁移，然后又重新结晶成粗大颗粒的作用，在这一过程中并未形成新矿物。如隐晶质的石灰岩转变为大理岩。
②重组合作用是指原岩总体化学成分基本保持不变的情况下，原有矿物或矿物组合转变为新的矿物或矿物组合的作用。重组合作用的主要特点是除水和二氧化碳参与外，一般无物质的带入带出，有新矿物的形成和原矿物的消失。
③交代作用是指变质过程中，化学活动性流体与固体岩石之间发生的物质置换或交换作用，结果是形成新矿物，岩石的总体化学成分发生改变。