（1）库利的“镜中我”思想。库利对符号互动论的突出贡献是提出了“镜中我”概念。一个人的自我观念是在同其他人的交往中形成的，自我认识是交往对象关于自己看法的反映，即人们是通过想像别人对自己的评价而形成自我观念的。
（2）托马斯的“情境定义”和“情境分析”思想。托马斯提出，在社会客观环境（情境）与行为反应之间存在着“情境定义”的过程。人们的行为并非对刺激的直接反应，而是加进了主观因素，如果人们认定某种情境是真实的，那么这一情境就是具有真实的效果，情境定义就是人们对所处客观环境作出的主观判断。
（3）乔治.米德的符号互动思想。符号互动思想在米德那里形成了比较完整、系统的理论体系。米德既强调外在客观世界、客观行为的重要性，也强调人对客观世界的解释、主观行为的重要性。对自我的研究在米德思想中占有重要地位，他区分了主体我和客体我。主体我指未经过社会化的、自然状态的本能的我，客体我指经过社会化的我，是包容他人期待和评价的社会我。