成就动机是个体努力克服障碍、施展才能、力求又快又好地解决某一问题的愿望或趋势。它在人的成就需要的基础上产生，是激励个体乐于从事自己认为重要的或有价值的工作，并力求获得成功的一种内在驱动力。成就动机是人类所独有的，它是后天获得的具有社会意义的动机。在学习活动中，成就动机是一种主要的学习动机。成就动机理论的主要代表人物是阿特金森。
他认为，个体的成就动机可以分为两类，一类是力求成功的动机，另一类是避免失败的动机。教师在教育实践中要注意：对力求成功者．要调动其积极性，就应当给予新颖且有一定难度的任务，安排竞争的情境，严格评定分数等方式来激起其学习动机；而对于避免失败者，则要安排少竞争或竞争性不强的情境，如果取得成功则要及时表扬给予强化．评定分数时要求稍稍放宽些，并尽量避免在公众场合下指责其错误。