麦克里兰德从宏观的角度试图论证成就动机与经济发展的关系，具体地说，就是社会成员的成就动机水平的高低，关系到社会经济与科技发展的速度的快慢。他根据儿童读物、传记文学的评定结果，显示出当年的社会成就指数与后来的经济发展水平之间具有很高的相关系数。麦氏的成就动机理论认为，激发和培养儿童的成就动机水平，不仅有助于个体的成就发展，而且对社会的发展也有着巨大的推动作用。无论从近期、远期的利益，还是个人的发展和国家的需要角度来看，教师都肩负着这项伟大而艰巨的任务。