麦克利兰的成就需要论认为，个体的成就动机的强弱，主要取决于它所处的环境和各种经历。具有高成就欲的人不愿随波逐流，有自己的见解，喜欢接受富有挑战性的工作，会根据自己的能力制定一些难度适中的目标。具有高成就欲的人有强烈的事业心，喜欢独立解决问题，希望能全面负责自己目标的完成。他在完成目标中，把成就看得比金钱重要，成就中得到的精神鼓励超过物质鼓励。目标完成得如何，对他来说非常重要，他喜欢执行反馈快的任务，所以高成就欲的人更适合从事销售或企业活动。高成就欲的人对金钱并不十分看重，他认为成就对于他更重要，但同时他又认为金钱体现了他工作的价值，是地位和价值的象征。