第一，ERG理论的基本内容：认为人存在以下三类核心需要①生存需要：是维持人的存在或生存的需要，相当于马斯洛理论中的生理需要和安全需要。②相互关系需要：是个体对社交、人际关系和互相尊重的需要，相当于马斯洛理论中自我尊重和自我实现的需要。③成长需要：是个人自我发展、自我完善、取得自尊、自信的需要，相当于马斯洛理论中的自我尊重和自我实现需要。④他认为三个需要层次之间具有内在联系，各个层次的需要得到的满足越少，则这种需要越被人们所渴望。对较低层次的需要越是能够得到较多的满足，则对较高层次的需要就越渴望。如果较高层次的需要屡次遭到挫折，得不到满足，则人们就会重新追求较低层次需要的满足。
第二，ERG理论在行政管理中的应用：本理论与马斯洛理论的最大不同是它不仅提出了需要层次的“满足----上升”趋势，而且，洞察到了“挫折----倒退”的趋势。因此，管理者应该尽量为员工创造积极的环境和有利的条件，以帮助员工满足高层次的需要，实现自我实现。