埃里克森构造了一个庞大的人格的毕生发展理论，即心理社会性发展阶段理论。埃里克森以自我渐成为中心，把个体从摇篮到坟墓的人格发展划分为8个阶段，
每一个阶段都面临着一个核心的心理社会危机。
第一阶段信任对不信任（0-1.5岁）；
第二阶段：自主对怀疑（1.5-3岁）；
第三阶段：主动对内疚（3-6岁）；
第四阶段；勤奋对自卑（6-12岁）；
第五阶段：同一性对同一性混乱（12-18岁）；
第六阶段：亲密对孤独（18-30岁）；
第七阶段：创生对停滞（31-50岁）；
第八阶段：自我完善对失望（51岁以后）。