鲁迅主要从三个方面运用了讽刺技巧：
第一，情境讽刺。所谓情境讽刺，主要是通过具体情境中人物的举动与环境的不协调形成的讽刺。在鲁迅小说中，这种讽刺有时构成喜剧效果，有时则构成悲剧效果，而且充满了深层的理性内容。前者最杰出的例子是《孔乙己》，“孔乙己是唯一穿长衫站着喝酒的人”的情境描述，就具有强烈的喜剧效果。后者的典型的例子是《药》。作者将明、暗两条线索交叉起来写：夏俞为寻找救国救民的药而牺牲了，华老栓为儿子寻找医治痨病的药，药找到了却没治好儿子的病，儿子也死了。所以，当小说的最后两个母亲在坟场上碰在一起时，此情此景所构成的讽刺，不仅突出了两个母亲的悲剧，也分明发出了振聋发聩的理性评判，将一个严肃的课题摆在了人们的面前。
第二，描述性的讽刺。在描述性讽刺中，鲁迅小说的理性内容更为深厚。例如，《狂人日记》，它的讽刺就不是一般的讽刺，而是在描述中采用了系统的象征讽刺。还有《头发的故事》，虽然在讽刺的性质上与《狂人日记》相比甚远，但至少在这一点上是共同的：即以反语来表现一个持续的观点。这是一种讽刺技巧，先抓住一点，再按照古怪的逻辑把它扩展为一个荒诞的论点，这和鲁迅有时在杂文中应用的方法很相近。这篇小说也大量使用反语，比直接的叙述远为有力。这里写的有些是鲁迅自己的经历，有些观点是他当时正向学生们极力灌输的，但整个论点经过适当的夸张，从一个脾气乖张的人嘴里说出来，就成为了反语。小说那个听说话的人纯粹是为了描绘说话人的样子。
第三，性格讽刺。说到性格讽刺，当首推《肥皂》与《高老夫子》两篇小说。它们都通过人物外表的道貌岸然和内心的男盗女娼，撕下人物虚伪的面皮，显示出人物的本相，从而构成尖锐的讽刺。