人发展的动力是：社会的需要和要求内化为个体自觉需要和要求，与个体原有发展水平之间的矛盾。在心理发展中那种新生的和衰亡的过程、特点、品质的矛盾，是心理发展的动力。客观的外界环境和教育不断地对人提出各种新的要求，这就要求心理提高到更高的水平，要求在原有心理发展水平的基础上出现新的的心理过程、特点和品质。
一个人的心理就是在外界环境与教育的影响下，在不断出现和不断解决这些矛盾的过程中得到发展的。因此，我们把实践、把个体积极投入实践的活动，看做是内因和外因对个体身心发展综合作用的汇合点，也是推动人身心发展直接的、现实的力量。