现代融资租赁与分期付款在还款形式上有相似之处，租赁是由承租人分期向出租人支付租金。分期付款中是由买方向卖方分期支付货款，都是资金的分期支付。但分期付款是商业信用，与融资租赁有性质上的根本区别。
①分期付款一开始就是对所有权的交易，即买方在支付第一笔款项后，就获得了设备的所有权，而融资租赁的承租人在整个租赁期内只获得了设备的使用权。
②分期付款签订的是买方和卖方购货合同，而在租赁中，承租人与出租人之间签订的是租赁合同，租赁中涉及的购货合同是由出租人根据承租人指定的设备及其条件与供货人签订。
③在分期付款中，设备的所有权与使用权都属于购货方，而在租赁时设备的所有权与使用权则分别属于出租人与承租人。
④分期付款和租赁在会计处理税收待遇等方面也有很大区别。在会计处理上，分期付款属于所有权的转移，买方应为此设置相应的资产帐户，并提取折旧，税收上享受买卖交易待遇，而租赁在租赁期内不涉及所有权的问题，因此承租人一般不必设置资产帐户，在税收上可以享受租赁的好处。