（1）个体身心发展是指作为复杂整体的个人在从生命开始到生命结束的全部人生过程中，不断发生的变化过程，特别是指个体的身心特点向积极的方面变化过程。
（2）个体身心发展的一般规律主要有：
①个体身心发展的不平衡性：表现在两个方面，首先是同一方面的发展速度，在不同的年龄阶段变化是是不平衡的。其次是不同方面发展的不平衡性。人的身心的不同方面在不同的发展期的现象要求教育要及时施教，特别是要抓住儿童的发展关键期。
②个体身心发展的顺序性：个体身心的发展整体上具有一定的顺序，身心发展的个别过程和特点的出现也具有一定的顺序。这要求教育工作要针对不同年龄的学生进行不同内容、特点的教育。
③个体身心发展的阶段性：个体在不同的年龄阶段表现出身心发展不同的总体特征及主要矛盾，面临着不同的发展任务。这要求教育工作要针对不同年龄的学生进行不同内容、特点的教育。
④个体身心发展的互补性：互补性反映个体身心发展各组成部分的相互关系，它首先指机体某一方面的机能受损甚至缺失后，可通过其他方面的超常发展得到部分补偿。机体各部分存在着互补的可能，为人在自身某方面缺失的情况下依然能与环境协调，从而为能继续生存与发展提供了条件。互补性也存在于心理机能和生理机能之间。人的精神力量、意志、情绪状态对整个机体起到调节作用，帮助人们战胜疾病和残缺，使身心依然得到发展。互补性告诉我们，发展的可能性在些是直接可见的，有些是隐现的，培养自信和努力的品质是教育工作的重要内容。
⑤个体身心发展的个别差异性：从群体的角度看，首先表现为男女性别差异，其次表现为身心的所有构成方面。其中有些是发展水平的差异，有些是心理特征表现方式上的差异。这要求我们在教育工作中发现研究个体间的差特征，因材施教。