1.概念腹泻指排便次数增多，粪质稀薄，每天大便超过3次，及／或大便量超过250ml。分为急性和慢性两种。前者是指时间<3周的腹泻。
2.病因
（1）急性腹泻多由肠道感染性疾病、肠道非特异性炎性疾病、急性中毒、全身性感染等所致。
（2）慢性腹泻多由胃部疾病、肠道慢性感染、肠道非感染性病变、肠道肿瘤、肠道内瘘、胰腺疾病、肝胆疾病等所致。
（3）全身性疾病如内分泌及代谢障碍疾病（如甲状腺功能亢进、肾上腺皮质功能减退、促胃液素瘤、血管活性肠肽瘤）、系统性红斑狼疮、硬皮病、尿毒症、放射性肠炎等以及一些药物（如利血平、甲状腺素、洋地黄类药物、消胆胺、某些抗肿瘤药物和抗生素）的应用。另外，神经功能紊乱也可导致腹泻。
3.腹泻的发生机制可归纳为分泌性腹泻、渗透性腹泻、渗出性腹泻和动力性腹泻四类。另外，吸收不良也可造成腹泻。具体病例可能涉及多种原因，仅以其中之一占优势而已。
4.腹泻的表现了解起病及病程、腹泻次数及粪便性质、腹泻与腹痛的关系。
5.腹泻的伴随症状
（1）腹痛见于肠道感染、胃肠疾病、胰腺疾病、肠道肿瘤、炎性肠病等。
（2）发热可见于急性细菌性痢疾、伤寒或副伤寒、肠结核、肠道恶性淋巴瘤、Crohn病、溃疡性结肠炎急性发作期、败血症等。
（3）里急后重见于结肠直肠病变为主者，如急性痢疾、直肠炎症或肿瘤等。
（4）明显消瘦见于小肠病变为主者，如胃肠道恶性肿瘤、肠结核及吸收不良综合征。
（5）皮疹或皮下出血见于败血症、伤寒或副伤寒、麻疹、过敏性紫癜、糙皮病等。
（6）腹部包块见于胃肠恶性肿瘤、肠结核、Crohn病及血吸虫性肉芽肿。
（7）重度失水常见于分泌性腹泻，如霍乱、细菌性食物中毒或尿毒症等。
（8）关节痛或肿胀见于Crohn病、溃疡性结肠炎、系统性红斑狼疮、肠结核、Whip-ple病等。