从古至今，人们都十分强调帮助儿童直接发现周围世界的重要性。如古希腊的“产婆术”，中国古代孔子的“启发式教学”。这些，建构了教育史上强调积极思维、问题解决和创造性的传统。他们也是布鲁纳提出认知发现学习理论的基础。
布鲁纳认知发现学习理论的观点可以概括如下：(1)认为学习是一个主动的认知过程。(2)对儿童心理发展实质的看法。(3)重视学习过程。(4)强调形成学习结构。(5)强调直觉思维的重要性。(6)强调内部动机的重要性。(7)强调基础学科的早期学习。(8)强调信息提取。(9)提倡发现学习。