在美国，公民教育意指民主社会中关于自治政府的教育，旨在培养知情的、有效的和负责任的公民。美国人认为，民主社会中公民教育的基本组分包括三个方面：公民知识、公民技能和公民品性。
第一，在强调公民教育目标的政治性、肯定其强烈的意识形态色彩的同时，公民教育的理念应得到受教育者的认同，并内化为公民的意识、价值观念，以影响公民的行为，实现私人理性与公共理性的对接，从而达到巩固现有政治经济制度的目的。
第二，应组建相互融合、协调一致的公民教育机构体系。我国有必要借鉴美国政治社会化中将私人理性和公共理性既分又合，通过补偿方式实现两者矛盾的统一和转化的思想认识。
第三，创造良好的公民教育环境，实现教育手段的多样化。因此，中国需要进一步健全法制，依法治国；除此之外，中国还需发展公民教育的硬环境，如建造并免费开放大量的纪念馆、博物馆、展览馆等设施作为公民教育的场所。
第四，公民教育的方法手段多样化，而非主要运用单一的灌输、说教方法。中国应灵活多样地开展公民教育。