在先秦诸子，中墨家学派，可谓是与孔孟儒学比肩而立的两大思想流派。儒家讲“仁爱”，墨家讲“兼爱”，成为古代人道主义思想的两种主要形态。他们共同的地方是都提出”爱人”的主张。不同的是，儒家仁爱建立在“亲亲”的血缘关系的基础上，认为只有在爱有差等的前提下，才谈得上“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”。墨家反对儒家仁爱理论中的那种分亲疏、分等差、分厚薄、由近及远的仁爱思想。墨家认为，这种有差别的爱，正是造成天下之人不相爱的根本原因所在。