陶行知反对教师“教死书，死读书”的教学形式，更反对学生“读死书，死读书”的学习方法。他认为，在对学生进行教育时，要运用“教、学、做合一”的教学方法，才能使学生获得真正的知识，从而培养儿童多方面的能力。
所谓“教、学、做合一”，包括三个方面：一是怎样做就要怎样学，怎样学就要怎样教，怎样教就要怎样训练教师。也就是说，教的方法要根据学的方法，学的方法要根据做的方法。二是我们要在做中教，做中学。三是教育的本质，就是教人做事，“做”是“学”的中心，也是教的中心。可见，“教、学、做合一”也就是我们现在所说的理论与实际相结合，学以致用。