（1）、个人本位论
个人本位论盛行于18世纪到19实际上半叶，以卢梭、洛克、裴斯泰洛齐等人为代表。其基本观点是助长教育目的应根据个人需要来发展。该理论认为，人生来就具有健全的本能，教育的根本目的就在于使人的本能和本性得到自由发展；个人价值高于社会价值，社会只有在有助于个人发展时才有价值。
（2）、社会本位论
在19世纪下半叶产生，代表人物有凯兴斯泰纳、孔德、涂尔干、赫尔巴特等。其基本观点是主张教育目的应根据社会需要来确定。该理论认为，个人的发展有赖于社会，重视社会的教育价值，教育结果的好坏，主要看它对社会贡献了什么以及贡献的程度如何；再者，教育要把受教育者培养乘符合社会准则的公民，使受教育者社会化，保证社会生活的稳定与延续。