地方课程具有以下一些特征：
地域性特征
地方课程要体现特定地域或社区社会发展及其对学生发展的特殊要求，同时考虑特定的课程资源，因而，地方课程设计要充分研究地方社会历史条件和现实状况，挖掘地方课程资源，设计体现地域特色的课程。
针对性特征
从课程目标上看，地方课程是针对地方实际设计的，它的基本目的是满足地方或社区发展的实际需要，加强学生与社会现实和社区发展的联系，使学生了解社区，接触社会，关注社会，学会对社会负责，增强学生的社会责任感。地方课程的设计与实施，有利于克服课程脱离社会生活的弊端。地方课程设计应充分反映地方或社区发展的现实和要求。
时代性和现实性特征
从课程内容上看，地方课程不同于国家课程中的学科课程，它不刻意追求理论知识的系统性、连贯性和深刻性，及其对学生智力发展的认知功能，但它特别强调课程内容的时代性和现实性。
探究性和实践性特征
地方课程的根本目的是培养学生的社会责任感，以及参与社会生活的能力，培养和发展学生适应地方或社区发展需要的基本素质。因而，在地方课程实施中，学生的学习活动方式不应是接受式的，而应是探究式的、实践式的。学生在学习关于地方和社区基本知识的基础上，研究社区现实问题，探究每个社会成员适应社区发展需要应具有的基本素质。同时，通过参与社区生活、社区服务等各种活动，在实践中培养学生参与社会实践活动的能力。